Ischias: Ursachen, Übungen & Physiotherapie in Zürich

Ischias ist ein Schmerz, der vom unteren Rücken oder vom Gesäss ins Bein ausstrahlt, oft bis unter das Knie und manchmal bis in den Fuss. Viele beschreiben ihn als ziehend, brennend oder elektrisierend, häufig mit Kribbeln oder einem tauben Gefühl. Ausgelöst wird er meist von einer gereizten Nervenwurzel an der Lendenwirbelsäule, am häufigsten durch einen Bandscheibenvorfall.

Bei den meisten Betroffenen bessern sich die Beschwerden innerhalb von einigen Wochen deutlich, ganz ohne Operation. Bettruhe hilft dabei nicht. Wer in Bewegung bleibt und gezielt übt, kommt meist schneller zurück in Alltag, Arbeit und Sport.

Ernst nehmen sollten Sie trotzdem einige Warnzeichen, etwa ein taubes Gefühl im Genitalbereich oder Probleme beim Wasserlösen. Welche das sind, welche Übungen bei Ischias helfen und wie wir in unserer Praxis in Zürich Altstetten vorgehen, lesen Sie hier.

Beim echten Ischias ist eine Nervenwurzel gereizt, aus der sich der Ischiasnerv bildet. Dieser Nerv ist der dickste im Körper. Er entsteht aus mehreren Nervenwurzeln der Lendenwirbelsäule und des Kreuzbeins (L4 bis S3), zieht durch das Gesäss und an der Rückseite des Oberschenkels nach unten und teilt sich oberhalb der Kniekehle in zwei Äste, die Unterschenkel und Fuss versorgen.

Fachleute sprechen von Ischialgie oder lumbaler Radikulopathie. Gemeint ist ein Schmerz, der dem Verlauf einer Nervenwurzel folgt. Er ist oft im Bein stärker als im Rücken. Das unterscheidet ihn von gewöhnlichen Rückenschmerzen, die zwar ins Gesäss oder in den Oberschenkel ziehen können, aber selten über das Knie hinaus. Schmerzen Rücken und Bein gleichzeitig, ist oft von einer Lumboischialgie die Rede.

Typische Ischias-Symptome neben dem Beinschmerz sind:

• Kribbeln, Ameisenlaufen oder ein taubes Gefühl in einem bestimmten Hautbereich am Unterschenkel oder Fuss
• Schmerzen, die beim Husten, Niesen oder Pressen einschiessen
• Beschwerden, die beim längeren Sitzen oder Vorbeugen zunehmen
• manchmal eine Schwäche, etwa beim Anheben der Grosszehe oder beim Gehen auf den Fersen oder Zehenspitzen

Bei der Physiotherapie in unserer Praxis klären wir deshalb zuerst, ob wirklich ein Nerv beteiligt ist oder ob der Schmerz von Gelenken und Muskeln im Rücken, im Becken oder in der Hüfte kommt.

Weiterführende Informationen zu Rückenschmerzen und Ischias bietet auch die Rheumaliga Schweiz.

In den meisten Fällen steckt ein Bandscheibenvorfall an der Lendenwirbelsäule dahinter. Bei älteren Menschen ist häufiger eine Verengung des Wirbelkanals die Ursache. Andere Gründe sind deutlich seltener.

Bandscheibenvorfall (Diskushernie)

Die Bandscheiben liegen als Puffer zwischen den Wirbelkörpern. Tritt Gewebe aus dem Inneren nach hinten aus, kann es eine Nervenwurzel bedrängen und chemisch reizen. Am häufigsten betroffen sind die Segmente L4/L5 und L5/S1, am häufigsten Menschen zwischen etwa 30 und 50. Oft beginnt es nach dem Heben, nach einer Drehbewegung oder ohne klaren Auslöser, manchmal nach einigen Tagen mit Rückenschmerzen. Viele Vorfälle bilden sich mit der Zeit von selbst zurück, weil der Körper das ausgetretene Gewebe abbaut.

Spinalkanalstenose (enger Wirbelkanal)

Ab etwa 60 Jahren kann der Wirbelkanal durch Verdickungen von Bändern, Gelenken und Bandscheiben enger werden. Typisch sind Schmerzen, Schwere oder Kribbeln in einem oder beiden Beinen beim Gehen und Stehen, die beim Hinsetzen oder Vorbeugen nachlassen. Viele Betroffene merken, dass sie mit dem Einkaufswagen oder auf dem Velo besser vorwärtskommen als zu Fuss.

Wirbelgleiten (Spondylolisthesis)

Dabei verschiebt sich ein Wirbel gegenüber dem darunterliegenden. Das kann die Nervenwurzel einengen und Beinschmerzen auslösen. Oft ist zusätzlich der Rücken selbst schmerzhaft, vor allem beim Hohlkreuz und bei Belastung.

Piriformis-Syndrom

Der Piriformis ist ein Muskel tief im Gesäss, unter dem der Ischiasnerv hindurchzieht. Ist er gereizt, kann er den Nerv bedrängen. Typisch sind Schmerzen im Gesäss, die beim Sitzen zunehmen und in den Oberschenkel ziehen. Wie häufig das Piriformis-Syndrom wirklich ist, wird in der Fachwelt diskutiert. Wir stellen diese Diagnose erst, wenn die Lendenwirbelsäule als Ursache unwahrscheinlich ist.

Ischias in der Schwangerschaft

Viele Schwangere spüren ziehende Schmerzen im Gesäss und Bein. Meist kommen sie vom Becken, also von den Iliosakralgelenken und Bändern, und nicht von einem eingeklemmten Nerv. Ein echter Bandscheibenvorfall ist in der Schwangerschaft selten. Physiotherapie mit angepassten Übungen und Tipps für Schlafposition und Alltag hilft in beiden Fällen.

Seltene Ursachen

Sehr selten stecken eine Infektion, ein Tumor, ein Bruch oder eine Erkrankung des Nervs selbst dahinter. Hinweise darauf sind Fieber, ungewollter Gewichtsverlust, eine frühere Krebserkrankung, ein geschwächtes Immunsystem oder eine lange Kortisoneinnahme, ein Unfall oder Schmerzen, die in Ruhe und nachts immer stärker werden. Das gehört ärztlich abgeklärt.

Welche Ursache passt zu Ihren Beschwerden?

Wo der Schmerz sitzt und was ihn verstärkt, gibt erste Hinweise. Eine Untersuchung ersetzt die Übersicht nicht.

Ischias beim Sitzen, nachts, beim Gehen und im Sport

Wann der Schmerz kommt, verrät oft mehr über die Ursache als die Stelle allein. Darum fragen wir im ersten Termin genau nach Ihrem Alltag.

Ischiasschmerzen beim Sitzen und Autofahren

Gebeugtes Sitzen, etwa in einem tiefen Sofa oder im Auto, erhöht den Druck auf die Bandscheiben. Wer im Homeoffice oder auf dem Arbeitsweg lange sitzt, spürt den Beinschmerz deshalb oft am stärksten am Abend. Kurze Gehpausen alle 20 bis 30 Minuten, ein Wechsel zwischen Sitzen und Stehen und ein kleines Kissen im unteren Rücken entlasten meist spürbar. Bei langen Autofahrten lohnt sich ein Halt pro Stunde.

Ischias nachts: die beste Schlafposition

Viele finden in Rückenlage mit hochgelagerten Unterschenkeln die bequemste Position, Hüfte und Knie etwa im rechten Winkel auf einem Stuhl oder grossen Kissen. In Seitenlage hilft ein Kissen zwischen den Knien. Starke Schmerzen in den ersten Tagen sind häufig. Werden die Nachtschmerzen aber über Wochen immer stärker und bessern sich in keiner Position, sollte das abgeklärt werden.

Beinschmerzen beim Gehen

Zwingen Sie Schmerzen, Schwere oder Kribbeln in den Beinen nach einigen hundert Metern zum Stehenbleiben, und bessern sie sich im Sitzen oder Vorbeugen rasch, passt das eher zu einer Spinalkanalstenose. Ähnliche Beschwerden können auch von verengten Beinarterien kommen. Diese Unterscheidung macht die Ärztin oder der Arzt.

Hexenschuss oder Ischias?

Ein Hexenschuss und andere akute Rückenschmerzen sind plötzliche, heftige Schmerzen im unteren Rücken, oft beim Bücken oder Heben. Ein Hexenschuss bleibt meist im Rücken und bessert sich innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen. Bei einer gereizten Nervenwurzel steht dagegen der Beinschmerz im Vordergrund. Manchmal folgt er auf einen Hexenschuss, wenn sich daraus ein Bandscheibenvorfall entwickelt.

Ischias beim Joggen, Velofahren und Krafttraining

Ganz auf Sport verzichten müssen Sie selten. In der akuten Phase sind Gehen, lockeres Velofahren oder Schwimmen oft besser verträglich als Joggen, schwere Kniebeugen oder Kreuzheben. Die Rückkehr zu intensivem Training planen wir in der Sportphysiotherapie Schritt um Schritt, mit Übungen und Lasten, die der gereizte Nerv toleriert.

Ischias: Wann zum Arzt oder zur Physiotherapie?

Lassen Sie ausstrahlende Beinschmerzen abklären, wenn der Beinschmerz sehr stark ist, nach zwei bis drei Wochen nicht besser wird oder immer wiederkommt. Auch wenn Sie nicht mehr schlafen oder arbeiten können, lohnt sich eine Untersuchung. Physiotherapie ist in jeder Phase sinnvoll, für die Verordnung brauchen Sie eine Ärztin, einen Arzt oder eine Chiropraktorin.

Rasch ärztlich abklären lassen sollten Sie:

• eine neue Schwäche im Bein, etwa wenn der Fuss beim Gehen hängt oder Sie nicht mehr auf den Zehenspitzen stehen können
• Taubheit, die sich ausbreitet
• Beinschmerzen mit Fieber, ungewolltem Gewichtsverlust oder nach einer Krebserkrankung
• Rückenschmerzen nach einem Sturz, besonders bei Osteoporose

Diagnose: Braucht es bei Ischias ein MRI?

In den ersten Wochen meist nicht. Gespräch und Untersuchung reichen in der Regel, um eine gereizte Nervenwurzel zu erkennen und die betroffene Nervenwurzel einzugrenzen. Ein MRI ist sinnvoll bei Warnzeichen, bei einer zunehmenden Lähmung oder wenn die Beschwerden nach etwa sechs Wochen trotz Behandlung stark bleiben und eine Spritze oder Operation erwogen wird. Ob es nötig ist, entscheidet die Ärztin oder der Arzt.

In der Physiotherapie prüfen wir Kraft, Gefühl und Reflexe an beiden Beinen, die Beweglichkeit der Lendenwirbelsäule und wie der Nerv auf Dehnung reagiert, etwa beim Anheben des gestreckten Beins im Liegen. Welche Nervenwurzel betroffen ist, zeigt sich oft am Muster im Bein:

Die Zuordnung ist eine Orientierung, keine Diagnose. Die Hautgebiete überlappen sich, und nicht alle Zeichen treten gleichzeitig auf.

Spritze oder Operation?

Bei sehr starken Schmerzen kann eine gezielte Spritze an die Nervenwurzel (periradikuläre Infiltration) für eine Weile Linderung bringen und den Einstieg in die Übungen erleichtern. Eine Operation wird vor allem bei zunehmender Lähmung, beim Cauda-equina-Syndrom oder bei starken Beinschmerzen besprochen, die sich nach mehreren Wochen konsequenter Behandlung nicht bessern. Sie kann die Schmerzen schneller lindern. Nach einem bis zwei Jahren sind die Ergebnisse nach früher Operation und nach zunächst konservativer Behandlung in einer grossen niederländischen Studie (New England Journal of Medicine, 2007) aber ähnlich. Was in Ihrer Situation passt, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Nach einer Rückenoperation begleiten wir die Rehabilitation nach den Vorgaben des Operateurs.

Wie Physiotherapie bei Ischias hilft

Physiotherapie bei Ischias setzt auf Bewegung und gezielte Übungen, ergänzt durch manuelle Techniken, wo sie das Üben erleichtern. Die britische Leitlinie NICE NG59 empfiehlt bei Rückenschmerzen mit Ischias Übungsprogramme und manuelle Therapie nur als Teil eines solchen Programms. Von Traktion, Ultraschall und Elektrotherapie wie TENS oder Interferenzstrom rät sie bei Rückenschmerzen und Ischias ab. Warum Massage allein selten reicht, erklären wir im Beitrag Physiotherapie oder Massage.

Zur Behandlung gehören je nach Phase:

• Erklärungen, was im Rücken passiert und welche Belastung jetzt gut ist
• Positionen und Bewegungen, die den Beinschmerz Richtung Rücken zurückziehen
• Nervenmobilisation, also sanfte Gleitbewegungen für den gereizten Nerv
• manuelle Therapie an Lendenwirbelsäule, Becken und Hüfte
• Kräftigung von Rumpf, Gesäss und Beinen mit steigender Last
• Anpassungen für Arbeitsplatz, Arbeitsweg und Sport

Wie lange dauert die Behandlung?

Das hängt von Ursache und Verlauf ab. Bei vielen Betroffenen bessert sich der Beinschmerz nach zwei bis vier Wochen deutlich. Kribbeln und Taubheit brauchen oft länger, manchmal Monate. Eine Kraftschwäche erholt sich meist langsam. Bei einer Spinalkanalstenose geht es weniger um Heilung als darum, wieder längere Strecken gehen zu können.

Physiotherapie bei Ischias in Zürich bei Quantum Physio

Die meisten, die mit ausstrahlenden Beinschmerzen zu uns kommen, wollen vor allem wissen, wie es weitergeht und wann der Schmerz nachlässt. Darum steht bei uns in Altstetten am Anfang eine gründliche Untersuchung von Rücken, Becken, Hüfte und Nerven. Unser Team aus Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten mit BSc- und MSc-Abschluss sowie Sporttherapeuten erklärt Ihnen den Befund und plant mit Ihnen die nächsten Wochen.

Behandlung je nach Phase

Was wir kombinieren, hängt von der Phase ab. In den ersten Tagen geht es um Schmerzlinderung, Entlastungspositionen und sanfte Bewegung. Danach folgen Nervenmobilisation, manuelle Therapie und ein Übungsprogramm, das wir in der medizinischen Trainingstherapie (MTT) an Geräten weiterführen. Wer zurück ins Gym oder zum Laufen will, arbeitet zum Schluss mit Krafttraining an der vollen Belastung.

Termine früh, abends und am Samstag

Beinschmerzen kommen selten zu einem günstigen Zeitpunkt. Unsere Praxis an der Vulkanstrasse 110a liegt wenige Gehminuten vom Bahnhof Zürich Altstetten, mit Terminen von Montag bis Donnerstag zwischen 07:00 und 20:00 Uhr, freitags bis 16:30 Uhr und am Samstag von 08:00 bis 14:30 Uhr. So passt die Therapie auch dann, wenn Sie schon wieder arbeiten. Termin online buchen.

So läuft die Behandlung bei uns ab

Von der Untersuchung bis zur vollen Belastung arbeiten wir in vier Schritten.

Übungen bei Ischias: 5 einfache Übungen für zu Hause

Die Übungen eignen sich bei Beschwerden ohne Warnzeichen und ohne vorausgegangenen Unfall. Achten Sie dabei auf den Beinschmerz. Zieht er sich Richtung Rücken zurück oder wird er schwächer, ist das ein gutes Zeichen, auch wenn der Rücken kurz etwas mehr spürt. Hören Sie auf, wenn der Schmerz weiter ins Bein hinunterzieht oder deutlich zunimmt, Kribbeln oder Taubheit zunehmen, das Bein schwächer wird oder Ihnen schwindlig wird, und lassen Sie das abklären. Nach einer Rückenoperation üben Sie erst nach ärztlicher Freigabe. In der Schwangerschaft lassen Sie die Bauchlage weg und liegen ab dem zweiten Schwangerschaftsdrittel nicht lange auf dem Rücken. Die Übungen passen wir dann individuell an.

1. Entlastungslage (Stufenlagerung)

Ziel: den gereizten Nerv beruhigen, vor allem in den ersten Tagen.
Ausführung: Legen Sie sich auf den Rücken und die Unterschenkel auf einen Stuhl oder einen Stapel Kissen, sodass Hüfte und Knie etwa im rechten Winkel gebeugt sind. Atmen Sie ruhig in den Bauch.
Dosierung: 5 bis 10 Minuten, mehrmals täglich, gut auch zwischen Gehpausen.

2. Gehen in kurzen Etappen

Ziel: in Bewegung bleiben, ohne den Nerv zu überlasten.
Ausführung: Gehen Sie in angenehmem Tempo auf ebenem Weg, lieber oft und kurz als selten und lang. Steigern Sie die Dauer von Tag zu Tag, solange der Beinschmerz nicht zunimmt.
Dosierung: zu Beginn 5 bis 10 Minuten, 3- bis 4-mal täglich.

3. Bauchlage und Ellbogenstütz

Ziel: bei vielen Bandscheibenproblemen den Beinschmerz Richtung Rücken zurückholen.
Ausführung: Legen Sie sich einige Minuten auf den Bauch. Geht das gut, stützen Sie sich auf die Unterarme, die Ellbogen unter den Schultern, und lassen Sie den Bauch locker auf der Unterlage. Bleiben Sie dort, solange es angenehm ist. Wird der Beinschmerz dabei stärker oder zieht er weiter nach unten, lassen Sie diese Übung weg. Bei einem engen Wirbelkanal ist sie oft unangenehm.
Dosierung: 1 bis 2 Minuten halten, 3- bis 5-mal, mehrmals täglich.

4. Nervengleiten im Sitzen

Ziel: den Ischiasnerv sanft bewegen, ohne ihn zu dehnen.
Ausführung: Setzen Sie sich aufrecht auf einen Stuhl. Strecken Sie das betroffene Knie langsam und ziehen Sie dabei die Fussspitze zu sich, während Sie den Kopf in den Nacken legen und nach oben schauen. Beugen Sie dann das Knie wieder und senken Sie gleichzeitig den Kopf. Die Bewegung ist fliessend und soll kaum ziehen.
Dosierung: 10 Wiederholungen, 2- bis 3-mal täglich. Nur so weit, dass der Beinschmerz nicht zunimmt.

5. Beckenbrücke

Ziel: Gesäss und Rumpf kräftigen, sobald der akute Schmerz nachlässt.
Ausführung: Legen Sie sich auf den Rücken, die Knie gebeugt, die Füsse hüftbreit auf dem Boden. Drücken Sie die Fersen in den Boden und heben Sie das Becken, bis Schultern, Hüfte und Knie eine Linie bilden. Halten Sie kurz und senken Sie langsam ab.
Dosierung: 3 Serien à 10 Wiederholungen, jeden zweiten Tag.

Welche Übung zu Ihnen passt, hängt von der Ursache ab. In der Physiotherapie bauen wir das Programm passend zum Befund auf und steigern es, später etwa in der medizinischen Trainingstherapie in Zürich.

Vier Irrtümer über Ischias

Die meisten dieser Irrtümer führen dazu, dass Betroffene sich zu stark schonen oder zu kräftig dehnen.

«Mit Ischias muss ich ins Bett.»

Bettruhe bringt bei Ischias keinen Vorteil gegenüber aktiv bleiben, und langes Liegen hat eigene Nachteile. Ein, zwei Tage mit viel Liegen sind bei sehr starken Schmerzen in Ordnung. Danach hilft es, so normal wie möglich in Bewegung zu bleiben.

«Bandscheibenvorfall heisst Operation.»

Die meisten Bandscheibenvorfälle werden ohne Operation behandelt, und viele bilden sich von selbst zurück. Eine Operation ist vor allem bei Lähmungen, Blasen- oder Darmproblemen oder sehr hartnäckigen Beinschmerzen ein Thema.

«Der Nerv ist eingeklemmt und muss eingerenkt werden.»

Meist ist der Nerv vor allem gereizt und entzündet. Ein einzelner Handgriff löst das nicht. Manuelle Therapie kann Schmerzen lindern und die Bewegung erleichtern, die Besserung kommt aber mit der Zeit und mit Übungen.

«Je stärker ich dehne, desto schneller geht es weg.»

Beim Ischias dehnen viele zu kräftig. Ein gereizter Nerv mag das nicht. Intensive Dehnungen der Oberschenkelrückseite können den Schmerz verstärken. Sanftes Nervengleiten ist meist besser verträglich.

Was hilft bei Ischias? Hausmittel und Selbsthilfe

Ohne Warnzeichen können Sie selbst viel tun. Bewährt haben sich:

• in Bewegung bleiben, mit kurzen Spaziergängen über den Tag verteilt oder lockerem Velofahren
• langes Sitzen unterbrechen und zwischendurch stehen
• Entlastungspositionen wie die Stufenlagerung, wenn der Schmerz einschiesst
• Wärme am unteren Rücken oder Gesäss, wenn sie Ihnen guttut
• schweres Heben, Kreuzheben und tiefe Kniebeugen für eine Weile weglassen
• über Schmerzmittel mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in der Apotheke sprechen

Bessert sich der Beinschmerz nach zwei bis drei Wochen nicht oder kommt er immer wieder, reicht Selbsthilfe meist nicht mehr.

Typische Fehler, die einen Ischias verlängern

Am häufigsten sehen wir zwei Extreme. Entweder wird aus Angst wochenlang geschont, oder es wird trotz zunehmender Beinschmerzen unverändert weitertrainiert. Dazu kommen:

• stundenlanges Sitzen ohne Pause, im Büro wie im Auto
• kräftiges Dehnen des schmerzenden Beins
• nur auf Spritzen, Massage oder Schmerzmittel setzen
• nach dem Abklingen sofort mit den alten Gewichten einsteigen
• eine neue Schwäche im Bein nicht abklären lassen

Was kostet Physiotherapie bei Ischias und was zahlt die Krankenkasse?

Mit ärztlicher Verordnung übernimmt die Grundversicherung die Physiotherapie, abzüglich Franchise und Selbstbehalt. Wie Abrechnung und Behandlung bei uns ablaufen, steht im Beitrag Physiotherapie in Zürich Altstetten: Ablauf und Kosten.